La obra Don Guanella es una institución internacional fundada por el sacerdote italiano, San Luis Guanella, cuyo objetivo es servir a los más pobres, niños discapacitados, desprotegidos o ancianos. En 1948 llegan a Chile los primeros religiosos Guanellianos, para hacer un trabajo en conjunto con el Hogar de Cristo.

En 1957 la Obra Don Guanella obtiene reconocimiento jurídico y comienza a funcionar como una Institución Autónoma, estableciéndose en ciudades de Santiago, Rancagua, Llo-Lleo, Limache y Coyhaique, con escuelas y hogares de menores y de ancianos.

La Escuela Julio Valenzuela comienza a funcionar en el año 1959 con resolución exenta 2750, en principio, Escuela Hogar Don Guanella, posteriormente se abrió a la comunidad funcionando sólo como escuela básica.

El nombre de la escuela es en honor de Don Julio Valenzuela (1884–1972), industrial de la ciudad de Rancagua, propietario del Molino Rancagua y la Mina El Inglés, quien donó los terrenos para el Hogar Don Guanella y la Escuela Julio Valenzuela en Rancagua. También cedió los terrenos para la construcción de la Tercera Compañía de Bomberos de la misma ciudad, en 1921, de la cual fue Superintendente.